Ao menos 500 pessoas ficaram feridas após a queda de um meteoro na
região dos Montes Urais, na Rússia, nesta sexta-feira. Onze estão em
estado grave e foram levadas a centros médicos locais, segundo agências
internacionais. A rocha, estimada em 10 toneladas, entrou na atmosfera e
começou a se desfazer. Parte dela atingiu um lago na pequena cidade de
Chebarkul, causando pânico entre moradores de todos os arredores. A onda
de choque causada pelo fenômeno destruiu janelas e balançou prédios,
enquanto equipes de resgate foram deslocadas para socorrer a população.
De acordo com autoridades, a maior parte dos feridos teve arranhões
leves. Outros tiveram que ser atendidos em razão do susto. Não foram
relatadas mortes em consequência do meteoro, mas o presidente Vladimir
Putin, que nesta sexta-feira recebe ministros da Fazenda dos países do
G20, e o primeiro-ministro Dmitry Medvedev foram notificados sobre o
acontecimento.
No encontro, Putin criticou o sistema de alerta da
Rússia contra meteoros - qualificando-o como “não totalmente eficaz” - e
disse que o fenômeno deve interessar ao país “não somente de um ponto
de vista astronômico, mas do ponto de vista do sistema de aviso para a
população”.
A Academia Russa de Ciências estimou que a rocha
pesava cerca de 10 toneladas. Fontes da agência de notícias Russian TV
afirmam que o governo russo teria interceptado a rocha, que se
desintegrou e caiu em três cidades, mas nada foi confirmado oficialmente
até o momento.
Testemunhas contam que avistaram uma bola de fogo
no céu, seguida de um flash e luz e o barulho de uma grande explosão.
Alarmes de carros soaram, janelas quebraram e telefones celulares
tiveram o funcionamento afetado pelo incidente.
- Nós vimos um
grande flash de luz. Então, saímos para ver o que estava acontecendo e
escutamos um som muito alto, como se fosse um trovão - disse Sergey
Hametov, morador da região de Chelyabinsk, onde acredita-se que a maior
parte do meteoro tenha caído.
Viktor Prokofiev, de 36 anos,
morador de Yekaterinburgo, nos Montes Urais, disse que estava indo para o
trabalho quando viu o meteoro. Com o clarão, ele sentiu como se tivesse
ficado cego.
- Eu estava dirigindo para o trabalho, estava bem
escuro, mas de repente veio um clarão como se fosse dia. Me senti como
se estivesse ficado cego pela luz - acrescentou.
A região de
Chelyabinsk, a cerca de 1.500 quilômetros de Moscou, abriga diversas
fábricas, uma usina nuclear e o centro Mayak de armazenamento e
tratamento de lixo atômico. A cidade de Chebarkul, alvo da rocha, tem 46
mil habitantes.
Incidentes do tipo são raros. Acredita-se que um
meteorito tenha devastado uma área de mais de 2.000 quilômetros
quadrados na Sibéria em 1908.
Asteroide passa hoje próximo a Terra
No fim da tarde desta sexta-feira,
o
asteroide 2012 DA14, uma rocha espacial com cerca de 50 metros de
diâmetro, vai passar a apenas 22 mil quilômetros da superfície da Terra,
a menor distância já registrada para um objeto do tipo. Autoridades
chegaram a especular se a queda do meteoro na Rússia teria relação com o
corpo celeste, mas cientistas afirmam que os dois fenômenos não estão
relacionados.
Segundo a Nasa, não há nenhum risco de colisão do
asteroide com o planeta nesta passagem nem no futuro próximo. Como a
Terra orbita o Sol a uma velocidade média de cerca de 100 mil km/h, o
2012 DA14 vai “errar” o planeta por menos de 15 minutos.
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